The journey from Vietnam's capital to its Loas counterpart, Vientiane is over 20 hours on a non air-conditioned bus, or one hour by plane. Upon arrival we were delighted to see the Laos authorities rolling out a welcoming red carpet to the stairwell of our plane, although the carpet was removed after the Cuban National Assembly leader and his entourage disembarked and prior to our exit, we still felt special. Our first impressions of Laos were very encouraging, it seems to have all the good parts of other SE Asian countries (pretty scenery, interesting cultures, cheap stuff etc), but with a population who are at least 10 times more laid back than anywhere else we have visited. For example, walking down a street in Vietnam or Cambodia, you will eventually be solicited by taxi drivers, which will usually involve a 30 second conversation detailing why you don't want a taxi (doesn't sound long, but times it by four or five taxi drivers per street), in Laos you just need to say "no thanks mate" and they just smile and say "OK", brilliant. Vientiane has been invaded a few times by the Burmese and Thais but, its overriding influence has been derived from the French. The main street is even a replica of the Champs Elysees with an Arc de Triomphe at the end. Very much enjoyed relaxing in Vientiane, there isn't much to do but, it's great to wander around a new city completely freely.
Pictures:
1. Bloke who shared our plane managed to make the front page of the main newspaper, we didn't.
2. Champs Elysees.
3. Cloister (outisde wall of temple) of Buddhas in Wat Si Saket.
4. Dragon water pipe, traditionally used to bless water, and me.
5. Coarlie saying "suasages" in dog talk.
6. Monks on the run.
7. Picture of butterfly (gay pucture).
8. Domesticated Laos pet.
Nous avons volé de Hanoi à Vientiane, capitale du Laos; d'autres voyageurs nous ont bien fait comprendre que l'alternative "bus de 24 h d'affilée" sans clim ni sièges qui s'inclinent n'est pas une bonne idée. Tant pis, on se privera de dessert pendant quelques jours et on s'offrira un billet d'avion. Enfin on a quand-meme voyagé en compagnie du 1er ministre cubain, tout le monde ne peut pas en dire autant. Il y avait tapis rouge à la sortie de l'avion et on a du attendre um peu plus longtemps. Le lendemain il y a avait sa photo dans le journal et tout (1ere photo). Cuba et le Laos font partie des derniers pays "communistes" donc ils se serrent les coudes.
A part ça, Vientiane offre un contraste interessant avec les autres capitales asiatiques: il n'y a ni klaxons, ni traffic monstrueux, ni gens pénibles ou insistants. C'est comme une petite ville de province française, avec les températures en plus. Beaucoup d'institutions ou noms de rues sont encore en français, il y a des caves à vin à tous les coins de rues... et meme un Champs-Elysées avec arc de triomphe (photo 2). Les gens sont très gentils et plus serviables et attentifs qu'ailleurs. Leur anglais est aussi meilleur qu'au Vietnam. On a discuté avec pas mal de locaux et, un jour de grande marche et grande soif, nous avons participé à l'"arrosage" de l'igouane géant/dragon d'une dame qui tenait un café-épicerie. Son animal de compagnie avait très chaud le pauvre....(dernière photo).
La ville peut pratiquement se faire à pied, c'est dire comme c'est grand...mais bon le Laos n'a que 6 millions d'habitants en meme temps... On a visité à peu près tout ce qui était visitable (cloitres/monasteres contenant des milliers de boudhas - photo 3), palais presidentiel, musée d'histoire nationale (ils nous en veulent encore) etc. Petite parenthèse faune et flore: les papillons ici sont superbes, grands, et plein de couleurs, on a réussi à en photographier un (photo 7).
A part ça, Vientiane offre un contraste interessant avec les autres capitales asiatiques: il n'y a ni klaxons, ni traffic monstrueux, ni gens pénibles ou insistants. C'est comme une petite ville de province française, avec les températures en plus. Beaucoup d'institutions ou noms de rues sont encore en français, il y a des caves à vin à tous les coins de rues... et meme un Champs-Elysées avec arc de triomphe (photo 2). Les gens sont très gentils et plus serviables et attentifs qu'ailleurs. Leur anglais est aussi meilleur qu'au Vietnam. On a discuté avec pas mal de locaux et, un jour de grande marche et grande soif, nous avons participé à l'"arrosage" de l'igouane géant/dragon d'une dame qui tenait un café-épicerie. Son animal de compagnie avait très chaud le pauvre....(dernière photo).
La ville peut pratiquement se faire à pied, c'est dire comme c'est grand...mais bon le Laos n'a que 6 millions d'habitants en meme temps... On a visité à peu près tout ce qui était visitable (cloitres/monasteres contenant des milliers de boudhas - photo 3), palais presidentiel, musée d'histoire nationale (ils nous en veulent encore) etc. Petite parenthèse faune et flore: les papillons ici sont superbes, grands, et plein de couleurs, on a réussi à en photographier un (photo 7).
