Hanoi has served as a capital city for over a 1,000 years. The city is a charming mix of ancient winding streets housing shops which have sold the same speciality of goods for 500 years, 19th century French architecture and more recent Soviet influenced government building and statues. It's a cool city to hang about in for a few day, stroll by the lake and stuff. Frenchie and I have been so at home here that one evening after drinking a couple of Tiger Beers in the pub, we collected a takeaway pizza and went home to watch Little Britain on Vietnamese cable. Could stay here longer, but time it seems is already running out. The best attraction in Hanoi is the embalmed body of Ho Chi Minh, it is only open from 7.30am to 10.30am but, thousands of people walk past his glass encapsulated body every single day (the queuing system of getting all those people through is similar to that of the Nemesis ride at Thorpe Park, very efficient and fair). Frenchie commented that Ho Chi Minh does look like he is made of wax, which is true, well the bits you can see, just his head and hands. I am convinced that it is a genuine dead Communist leader covered in varnish, or whatever they do to preserve him; apparently his body stops being an exhibit for two months of every year so he can undergo maintenance.
Pictures:
1. On Sleeper coach form Hue to Hanoi, very comfy.
2. Shrine in the middle of Kiem Lake, one of the symbols of Hanoi.
3. Teenager wanted to dance for our camera, he's good isn't he?
4. Hanoi street barber.
5. The train literally goes straight through town.
6. There is no animosity towards America, as this monument of downed US jets and bombers, surrounded by captured US military hardware (taken from the South Vietnamese not, directly from the Americans) clearly demonstrates.
7. Statue of Lenin (Ho Chi Minh's mate).
8. The Hanoi Opera House, built by the French.
9. Man moving palm tree.
La capitale de Hanoi au nord est deja plus interessante que Ho Chi Minh: moins americanisée, et rafraichie par son lac central (photo 2). De nombreuses rues, notamment dans le vieux quartier, se specialisent en un commerce tres specifique, et chaque semblant de magasin vend la meme chose: rue des ustensiles de cuisine, rue des ventilateurs, rue des tuperwares, rue des reparateurs de motos etc; sans oublier la Rue de la soie - pour ceux qui ont lu tous les Regine Desforges, ça rappelle des souvenirs. Comme la devanture de chaque magasin est taxée par rapport au centimetre occuppé on voit souvent des "maisons tubes": la devanture ne fait pas plus de 1 m ou 2 de large, et la superficie se tient en profondeur. On explore toujours à moitié à pied, à moitié à l'arriere de petits mecs en scooters. Ici les gens aiment quand-meme bien klaxonner, c'est assez saoulant (mais pas aussi insupportable qu'en Inde ou au Nepal). On a décidé qu'on pouvait définir le degré de développement d'un pays par rapport à l'intensité des klaxons: plus on klaxonne pour un oui pour un non (voire pour aucune raison), moins le pays est riche ou développé. Ca marche aussi pour les gens qui parlent tres fort au dessus de nos oreilles ou qui mettent la télé ou la radio à fond. C'est un peu l'esprit de "remarquez-moi je suis assez riche pour me permettre tous ces trucs materialistes". Oui mais tu nous pompes...Bref. C'est pour ça qu'on apprécie la Thailande, car ils sont plus comme nous...
Hanoi a bien-sur pas mal de musees en rapport avec la guerre et les anciens occupants (photo 6), mais aussi un quartier français peuplé de belles villas, tres art deco - comme en temoigne l'opéra, photo 8. On a aussi vu Ho Chi Minh dans sa tombe (ils l'ont embaumé pour les milliers de visiteurs par jour) et son ancienne demeure + mini musee au milieu d'un parc. Egalement pas mal de symboles du communisme à travers la ville (statue de Lenine - photo 7, effigies et drapeaux un peu partout). Les gens ont souvent une photo de 'L'oncle Ho" (Chi Minh) dans leur salon, ou au devant des bus, c'est bizarre car dans la vie les gens sont tres capitalistes.
Hanoi a bien-sur pas mal de musees en rapport avec la guerre et les anciens occupants (photo 6), mais aussi un quartier français peuplé de belles villas, tres art deco - comme en temoigne l'opéra, photo 8. On a aussi vu Ho Chi Minh dans sa tombe (ils l'ont embaumé pour les milliers de visiteurs par jour) et son ancienne demeure + mini musee au milieu d'un parc. Egalement pas mal de symboles du communisme à travers la ville (statue de Lenine - photo 7, effigies et drapeaux un peu partout). Les gens ont souvent une photo de 'L'oncle Ho" (Chi Minh) dans leur salon, ou au devant des bus, c'est bizarre car dans la vie les gens sont tres capitalistes.
