Il nous restait une douzaine de jours avant de prendre l'avion de Singapoure a Sydney, et comme on n'a pas pu avancer notre vol, on a decide d'aller faire un tour aux Philippines, car on etait assez pres. C'est beaucoup moins visite par les touristes et d'apres d'anciens collegues originaires de la-bas (merci Reza pour les conseils), il y a des plages de ouf. Le premier stop est evidemment Manille, la capitale. Un peu un bordel monstre je dois dire, plutot sale et moche, enorme et bourre de lumieres flashy et d'affiches publicitaires geantes, tres americanise. On voit que la culture est differente. Il y a des terrains de baskets a tous les coins de rue, des shopping centres massifs, et des eglises catholiques (photo 4). Pas un bus ou hotel qui n'a une effigie de la vierge Marie et un message de Dieu encadre. On a failli me vendre un chapelet a peu pres 12 fois. Notre hotel etait dans un des quartiers touristiques assez louches, mais bon les gens etaient sympas et le quartier adjacent, Malate nous a offert une super soiree. Les gens de Manille adorent la musique live et les concerts donc il y a des chanteurs et des groupes partout. On a atteri dans un petit bar (Fab bar) ou on a passe trois heures a ecouter un type qui avait la meme voix et le meme talent qu'un jeune Michael Jackson, vraiment genial (c'est maintent le chanteur prefere de Neil, photo 6, a gauche). On a bien-sur demande qu'il nous chante des vieux titres des Jackson five. Pendant la journee on est alles faire un tour au vieux fort dans la veille partie intramurale de la ville (photos 1, 2 et 3), ou on a decouvert pas mal de trucs interessants sur le heros du coin (Jose Razal, en photo avec moi et un garde photo 3). Sur la photo 2 Neil fait l'abruti dans un manequin en carton et pose devant les jeepneys de la ville (photo 5); sortes de camionettes- bus tres decorees. Autre changement par rapport a la Malaisie: ici on mange beaucoup de porc, et a toutes les sauces. La biere San Miguel est une religion et se vend a 3 centimes d'euros la bouteille, pas mal. Finalement ca va bien se passer.
A spontaneous change of plan took us to the Philippines - it's not far from Borneo and costs 17 quid to fly (about the same as a London to Margate by train). First impressions of Manila were that it is a little more menacing than the rest of SE Asia, but only a tad, generally the people seem like a nice bunch. We toured the old colonial district including Manila cathedral and Santiago Fort, which the US used as a military HQ until the 1990's. The national hero here is a dude called Jose Rizal, a scholar who was hung for defying Spanish colonialism. He sounds like an interesting chap, one of his quotes goes something like "countries which rely on miracles are also the most lazy". Considering that that was written in the 1890', it seems very profound and ahead of its time (just think of all the dole summers in the UK who think that they will win the National Lottery). One of the first people to greet in Manila was a trans-sexual prostitute who offered massage, sex and to carry my rucksack in one sentence..."no thanks mate". Manila is a great town for a night out and offers the cheapest booze we have found on the trip so far. All in all the Philippines are usually bypassed by tourists to SE Asia, I guess as it is a little detached from the other neighbour countries - this is a mistake because it is really cool here.
Pictures:
1. Remnant of Santiago Fort.
2. Me dressed in army
3. National hero Jose Rizal, Frenchie and army man.
4 .Manila cathedral, orginally built in 1581, impressive eh. It was been rebuilt about five times, due to a couple of earthquakes, a fire, a typhoon and World War 2. This version is from 1958 and strong period concrete features are found throughout.
5.The only real public transport are these mini bus things called jeepneys.
6. The singer with an unnaturally high voice, who performed Michael Jackson requests for us.
