Next to be explored in Oz land was Sydney. On our first day we were guests of honour at a little family get together, meeting a stack of reles for the first time was great, and I think I managed to remember all of their names. From the outset I was keen not to get too carried away with Australia in general (as everyone always goes on about how great it is blah blah) but, it is hard not to, Sydney really is a mighty city. It has pretty harbour bits for strolling, friendly people much better than the Ozzie who live in London (not counting Mrs Robinson of course), well stocked bars and cool restaurants and beaches - yeah beaches, in a city. We walked over the Harbour Bridge, took in the Opera House and then bumped into the guy who is likely to be the next Oz Prime minister, Kevin Rudd (g'day mate). Taking the ferry from Circular Key to anywhere is fun, 10 minutes later you are on a beach or climbing up cliffs pretending not to look at the nudist beach beyond (all blokes no chicks) and then looking back at the city skyscrapers which fit into view between the bridge and Opera House. We stayed longer than we initially intended in Sydney as my kindly Auntie Marilyn and Uncle Bruce lent us their spare house, a long-ish story but we are eternally grateful and Australia is a big enough country. Although people from Sydney (who may or may not be known as Sydneyites, Sydneyariums or eerrrr Sydonians??) will tell you that the city is getting intolerably crowded with each passing second, not crowded in UK terms of course, but there's no doubt that the place is getting busier (if the subject moves to immigration, best to change it). Also in town during our stay were George Bush and some other leaders from Foreignania Land, over for the APEC summit, the large slice of fenced off city areas made getting around the centre of town a little more arduous, but no big deal.
Pictures:
1. Family snap shot (my Mum is unintentionally in this one, she is on the phone talking to Auntie Jean).
2. Opera House - it looks and is fantastic but, you could probably build a McDonalds there and it would still look great in that prized location jutting out into the harbour.
3. Frenchbitt and me in front of Opera.
4. Sydney Harbour Bridge, apparently modeled on the slightly less well known Tyne Bridge in Newcastle.
5. Beach on Watson Bay, can you see the city in the back ground?
6. Me surfing on Bondi Beach.
7. Me jumping in the Botanical Gardens.
8. "I didn't done it". In the New South Wales Museum of Modern Art.
Apres un passage eclair d'un jour (a notre arrivee dans le pays, le 25 sept) pour un rassemblement de famille avec des cousins eloignes de Neil (enfin! l'on renoua avec le vin, le fromage, la viande sur le BBQ, et l'humour - photo 1) on revint sur Sydney et ses environs apres la visite de Melbourne. C'etait pour moi une deuxieme visite de la ville (j'etais venue il y a 4 ans), et je dois dire que j'ai encore plus apprecie cette fois-ci. Sans doute parce que les grands cousins nous ont fait decouvrir des ballades et des endroits de la ville pas trop connus des touristes et qui valaient le detour (exemple photo 5, petite plage sympathique en bordure du centre -qu'on apercoit dans le fond- dans un quartier super joli; on ne s'y rend qu'en ferry). Sydney est super agreable a faire a pied et en bateau, il y a une diversite incroyable de paysages et de styles de quartiers qui melangent l'ancien et le moderne, et on peut trouver beaucoup de nature malgre la taille de l'agglomeration. Apparemment il y a en moyenne 1000 nouveaux habitants par semaine a Sydney, c'est dire si ca attire. On a regarde les prix des maisons dans les coins qu'on aimait bien (histoire de dire) mais pas de bol c'est pratiquement aussi insurmontable qu'a Londres. Evidemment on n'a pas loupe les principaux monuments et points de repere (maison de l'opera - photo 2 et 3, le pont de Sydney - photo 4, le jardin botanique qui abrite des milliers de chauve-souris - photo 7, la celebre plage Bondi pour les surfeurs - photo 6, et le musee d'Art - photo 8 -> les debris, c'est fait expres, ha ha). Le jour ou on se promenait autour du pont (photo 4) on a assiste a l'interview en plein air du leader du party socialiste australien (enfin l'equivalent). C'etait assez drole, y'a meme des nanas qui sont venus en slip juste a cote pour protester contre un truc. On l'a ensuite vu a la tele le soir-meme. A part ca, pile pendant notre sejour a Sydney, il y avait un grand rassemblement pour l'Asie/pacifique avec G W Bush: l'equivalent de notre G8, donc ca a remue pas mal la ville, y'avait des palissades partout, quelques manifs, et on ne pouvait pas aller partout, un peu penible donc. La famille de Neil nous a fait un petit cours d'histoire sur le pourquoi et le comment des habitants d'Australie; ils sont a donf dans les arbres genealogiques. Alors pour ceux qui savent pas trop, les australiens sont en fait des anglais criminels au depart, qui etaient exiles sur une terre lointaine quand on n'avait pas suffisemment de raison pour les pendre en Angleterre (genre, celle-la on l'envoie sur un navire, elle n'a vole qu'un lacet de galoche). C'etait aussi une maniere de construire une colonie britanique dans un endroit strategique. Donc en gros pratiquement tous les descendants des vaisseaux de Capitaine Cook (l'explorateur) et des autres qui ont suivi pendant la fin du 18e siecle sont des vilains! D'ou toutes les blagues entre anglais et australiens comme on peut l'imaginer.
