All flights from where we had been (the east of the world) to South America transit in Santiago, so the choice of our first mainland destination was taken out of our hands. Santiago is a very easy place to find yourself, it´s tidy, the people are OK, the streets non-intimidating and the tube...well if there is a better underground in the world, I haven´t been on it. We had a few days wondering around the Plaza de Armas (Trafalgar Square) and a bunch of cathedrals and museums - already at this stage, I felt that my enthusiasm for religious artifacts would wane before long. There are a couple of really cool barrios (neighbourhoods) in Santiago to go to eat well and drink in atmospheric bars (not as cheaply as I had hoped though, unless you stick to the Chilean wines). Now there are a number of decent-ish restaurants but Chileans seem to shun such places in favour of establishments selling junk food, particularly hot dogs covered in sh1t - I do not know why this is the case but, walking down any Santiago street brings to mind the Smiths classic "some girls are bigger than others...." The other thing the Santiagans do is demonstrate, we witnessed at least one a day; I guess they are just making the most of their democratic rights, until the next Fascist dictator usurps power. Oh yeah that´s another thing, saying you are British quite often provokes a response like "bboooo Thatcher Pinochet, they friend". Never mind, at least i can watch all the Sky Sports football in this country.
Pictures: (We lost most of our Santiago pictures, but that is another story, for another day.)
1. Arriving over the coast of Chile.
2. That´s what you call a Post Office.
3. Cathedral on Plaza de Armas.
4. People chilling, playing chess and that.
5. Some art, very nice.
6. Frenchie perusing the fish in the market. Interestingly the market structure itself was built in Birmingham and is almost an exact replica of Spitafields in London (please feel fee to use that fact next time you are attempting to charm a market enthusiast).
Nous voila donc dans la capitale du Chili, plus par obligation que par choix (le Chili n' était pas sur notre liste de pays incontournables, mais c' était une étape obligatoire en provenance de Nouvelle Zélande ou de Polynésie). Je ne savais pas trop à quoi m' attendre, peut-etre un pays assez pauvre avec des chapeaux de peruviens partout... En fait c' est l'un des pays les plus riches de l' Amérique latine et les villes principales ont un caractère très espagnol, normal avec les colons (differentes prises de la place des armes, photos et 2, 3, 4 et 5). Notre première introduction, du ciel (photo 1) nous a permis de vérifier qu´on passait bien au dessus des Andes, très chouette. Le premier soir, on a atterri (non sans mal car c' était notre premier jour de langue espagnole, ha ha) dans une ancienne maison coloniale, et on avait une aile entière à notre disposition, avec des hauts plafonds et des parquets qui craquent. La rue etait pavée et le petit bar d' en face (avec vitreaux et bougies) vendait la bouteille de vin à 40 balles (encore de la compèt pour la production française, question vins)...forcément ça fait chaud au coeur après la Polynésie, meme si le Chili reste assez cher.
Santiago n' est pas forcément une ville somptueuse au premier regard donc il faut fouiner pour trouver des beaux monuments et des quartiers de caractère, mais quand on les trouve, en général on est recompensés. Mon quartier preferé fut Bella Vista (de nuit) ou il y a plein de petits cafés et restos tres bohèmes, avec de l' art partout sur les murs et des plafonds plein de poutres. Les specialités chiliennes sont l´apéritif qu´on appelle le Pisco Sour (très bon, un peu comme un coctail fort, sucré et au gout de pamplemousse), et, malheureusement, la malbouffe, en particulier les hotdogs bien crades. Ca se voit d´ailleurs sur les nombreux bourrelets des habitants. J´avais pris des super photos à propos des hotdogs (entre autres) mais vous n´y aurez point droit car les photos sont restées sur notre dernier appareil, qui a disparu la semaine derniere (ou qui a été volé) en Equateur - enfin je ne compte plus les choses qui nous manquent ou qu´on a rachetées depuis le début. A part les hotdogs à la mayo et au guacamole vert fluo, il y a le poisson, en général plutot cru (mouais), qu´on mange surtout au marché des poissonniers, photo 6 (specialité, le congre frit!) Dernière chose notoire, les chiliens aiment preque autant les manifs que les français...on en voyait au moins une par jour dans les rues de la capitale.
