A magical bus took us from Salta to San Juan, during the 15 hour journey we enjoyed dinner on board, a Denzel Washington double bill (yes I agree he has never made a good film but, the films were at least in English) on the huge flat screen tele and a full nights sleep on massive reclining chairs. Wonderful. As for San Juan, pphwww not much there I´m afraid. So the next day, onto to Mendoza, which I can safely say is much better. As we enter into the final weeks of our little adventure, Coralie and I have been increasingly acting like we are on one of our usual week long holidays to somewhere warmish in Europe i.e. spending much more cash than is wise. The thing is, everything is so tempting in Argentina, you can have a fantastic meal for two with wines matched for you by a Somelier for about $50, I don´t mean alright food, I mean "fantastic in London don´t expect change for 200 quid food". Apart from eating, drinking and shopping, the only other thing to tickle our fancy was a trip out to Mendoza´s wineries (which I guess could fall into the category of drinking). It provided a fun (if frighteningly expensive) day out, and as I have mentioned earlier my wine critique skills are limited to a range of "uumm nice", "uummm better" and "uummm mas por favor", though this did not prevent me from enjoying myself. Another thing I like about Mendoza are trees, trees everywhere, to keep that pesky sun off of me. Now Mendoza actually lies in a desert area, so to have trees, when the clever town planners rebuilt the city in the late nineteen century (Earthquake had taken it out) they lined all the streets with irrigation channels to enable trees to grow. Genius, as I was worried that I wouldn´t have an interesting educational fact to share with you all about this place.
Pictures:
1. Main square, Plaza Independencia.
2. Gate of the city´s park.
3. Me straddling irrigation channel.
4. People dancing in the streets, happy bunch aren´t they?
5. Coralie with some vines.
6. Me with massive bottle of Malbec, which is the famous grape around here.
En Argentine, il y a beaucoup d´espace entre chaque ville, c´est pourquoi il est important de se munir d´un bon bus de nuit pour aller d´un point à l´autre. Entre Salta et San Juan, on a mis 15 heures, puis deux heures de plus entre San Juan et Mendoza, le pays du bon vin. Enfin ce sont en général des voyages plutot agréables, vu que chaque bus a des sièges énormes et très rembourrés, et qu´on nous occuppe bien pendant le trajet: jeu de loto, films en anglais, et repas chauds. Il nous tarderait presque de prendre le prochain bus tellement c´est cool... Bref, à San Juan on ne s´est arretés qu´une nuit car il n´y avait pas trop de choses à voir et les excursions "parc naturels" de la région étaient à 300 km de la ville (ah oui on avait oublié que c´etait un pays massif meme si ça a l´air tout près sur la carte) donc on a changé d´avis et on est repartis tout de suite en direction de Mendoza. Mendoza est une grande ville, mais sans les inconvénients de la grande ville. Toutes les rues sont bordées de platanes gigantesques - arrosés constamment par des tranchées d´irrigation car le climat est très sec, photo 3 -, il y a très peu d´immeubles hauts, des squares un peu partout (un bout de la place de l´indépendance, photo 1), un parc pour joggers immense (entrée du parc qui ressemble à Hyde Park, photo 2), de belles maisons, des restos et cafés partout (les gens mangent beaucoup dehors en terrace - on danse au milieu de la rue piétonne ce dimanche, photo 4) et surtout, tous les environs sont jonchés de propriétés vignobles. On a bien-sur du experimenter les dégustations et on a beaucoup appris sur ces vins (photos 5 et 6), dont la star est le Malbec (rouge). Je ne mentionnerai pas que les plus belles propriétés ont été rachetées et rénovées surtout par des français champenois et bordelais et que la qualité du vin est bien meilleure depuis...cocorico. Ce sont des espaces qui font rever: le soleil, les raisins qui murissent, les oliviers et lavandes qui les bordent, et de belles bouteilles. On a surtout fait du shopping et apprecié la Dolce Vita à Mendoza, donc j´ai peu de choses à raconter sur les musées et monuments de la ville. La qualité de la nourriture et du vin est toujours au top, le service aussi. On a pu se payer de superbes restaurants pour pas grand-chose et les gens font tout pour nous satisfaire meme si notre espagnol n´est vraiment pas au top. Le seul truc c´est que les restos commencent à servir très tard (difficile de trouver un endroit ouvert avant 09:3O le soir). Autre point, on constate que les habitants, et surtout les habitantes, font très attention à leur apparence; la majorité des gens sont minces, sportifs, ont les fringues, chaussures et bijoux assortis; très parisien tout ça.
