There can't be many more exciting places in the world worthy of being the final destination of our little holiday. Why someone thought it would be a good idea to build such a huge city in a relatively small strip of land between the South Atlantic and stacks of mountains I wasn't able to ascertain. But I'm happy to report that thanks to miles of tunnels going through the mountains and connecting parts of the city to together, everything seems to work OK. We had a while in Rio so split our time between two places, one a cheapo hostel (relatively cheap as Brazil is frightening expensive compared to neighbouring Argentina, in fact I'm happy to go on record and say that in Argentina you get twice as much, for half the price of things in Brazil - put that in your pipe and smoke it) and the remaining time in a nice hotel on Arpoador beach. The first hostel was up a hill, what are known as Favelas, typical no go areas for most Brazilians and tourists alike. We met tourists who had arranged to go on tours up Favelas, with guides in 4X4 vehicles, we obviously had no need for such a tour, as we were living in one of those areas already. I have to say that the people were generally very nice, a couple of nutters perhaps to avoid, but that isn't much different to London. On our first morning we walked the short distance to Leme beach, which is really just the end of Copacabana beach, here I was greeted by an amazing show: four guys playing beach volleyball but without using their hands, ie playing keepy ups on a volleyball caught. Incredible to watch the level of skill involved and reminded me a lot of the boys and I at home trying and failing hopelessly to play a similar game involving a garden with a washing line. Of course we did the usual stuff, up Sugar Loaf Mountain, visit to Christ the Redeemer, cycled along Ipanema beach and visited lots "pay per kilo buffets" etc. The highlight for me was visiting the Maracana Stadium, venue for the 1954 and probably the 2014 World Cup Final. We witnessed a local derby cup final, Flamengo versus Botafogo, with our boys (Flamengo) scoring an injury time long range curler to clinch victory. Aside from the football, the atmosphere was electric, we were standing on our seats jumping up and down for two hours, even Frenchie loved it. On the last night we decided to treat ourselves to splendid dinner, after arriving a little early we popped into the friendly looking bar next door for a quick one. It didn't take long for us to realise that we were the only mixed sex couple, in a bar full of couples, if you know what I mean. When the two, not unattractive 18 year girls started snogging each others faces off, about two feet away from us, Frenchie decided she wanted to leave...yep, I know what you are thinking, she is such a prude.
Pictures:
1. Cable care up Sugar Loaf Mountain.
2. Copa Copacabanaaaa.
3. Old building, Opera house or museum, probably..
4. Futuristic looking museum of Contemporary Art (we didn't go in as apparently it is very disappointing inside).
5. 1950s concrete Rio Cathedral.
6. Fulton spinning the discs of steel on Cathedral FM.
7. Football pitches on Copacabana beach, and no I didn't embarrass myself by playing with the locals.
8. Frenchie and I in Maracana stadium, having a right good time.
9. The Redeemer and a statue of Christ.
10. Close up.
11. Christ's view of Rio.
12. Frenchie on Ipanema beach.
13. Nice view of Ipanema.
14. The sun set on Ipanema, and symbolically on our year long holiday.......
1. Cable care up Sugar Loaf Mountain.
2. Copa Copacabanaaaa.
3. Old building, Opera house or museum, probably..
4. Futuristic looking museum of Contemporary Art (we didn't go in as apparently it is very disappointing inside).
5. 1950s concrete Rio Cathedral.
6. Fulton spinning the discs of steel on Cathedral FM.
7. Football pitches on Copacabana beach, and no I didn't embarrass myself by playing with the locals.
8. Frenchie and I in Maracana stadium, having a right good time.
9. The Redeemer and a statue of Christ.
10. Close up.
11. Christ's view of Rio.
12. Frenchie on Ipanema beach.
13. Nice view of Ipanema.
14. The sun set on Ipanema, and symbolically on our year long holiday.......
Rio fait partie des mega cities que j'ai toujours voulu visiter, et on était contents de finir notre long séjour dans cette capitale festive, évitant de peu les folies du carnaval. Quelques personnes nous ont mis en garde contre les voleurs, les quartiers très mal famés, la pauvreté, le bruit, etc donc j' étais quand-meme un peu méfiante. Il s' est averé qu' on ne s'est pas du tout sentis plus menacés qu'ailleurs, que les rues sont propres et agréables, que le métro est très aéré, que les plages sont plus grandes et plus belles que je ne les imaginais et que rencontrer des types bronzés et musclés en speedo au supermarché, c'est finalement pas plus mal... Nos activités principales furent de visiter la cathédrale moderne et bizarre du centre (photo 5 et 6), le musée d' art contemporain qui ressemble à un OVNI (photo 4) puis fait les excursions typiques (mais chères!!) de la montagne du pain de sucre, d' ou l' on peut admirer des vues panoramiques sur la ville et son environment naturel renversant (photo 1 et 2) et du fameux Christ en haut de sa montagne (photos 9, 10 et 11). D' ailleurs ce Jésus ("Qu' il est beau ce Jésus", dixit le gay dans Pédale Douce) est beaucoup plus petit qu' on pourrait le penser (30 mètres de haut) mais notons que c' est un sculpteur français qui lui a fait les mains et la tete, comme quoi on est toujours dans les bons coups (statue de la liberté en pierres du Poitou... etc etc). Ca vaut en tout cas le coup d' y monter ne serait-ce que pour admirer le décor en dessous. La ville de Rio n' est pas très riche en monuments historiques et batiments superbement esthétiques, c' est plus un résidu d' édifices modernes, pas toujours bien maintenus et très "béton des années 60". En revanche, rien ne bat son environment naturel, ses baies, ses mini montagnes vertes, et surtout ses plages, partout, à perte de vue: on y joue au foot, au beach volley, au football-volley (très dur), on y jogge, parade, etc et meme avec tout ça et pas mal de touristes, y' a encore plein de place (photos 7, 12, 13 et 14). C' est quand-meme une qualité de vie assez précieuse pour ceux qui habitent près de la cote. Pour les quartiers qui jonchent les petites montagnes, appelées Favelas, c' est bien-sur un style de vie different; les familles qui habitent là survivent sur des salaires dérisoires mais sont franchement sympas et ouvertes; on a habité à l' entrée d' une favela les 4 premiers jours. Sinon, l' activité phare du séjour fut d' assister à un match au stade Maracana, ou se tenait la finale d' une coupe du Brésil. Jamais vu quelques chose d' aussi intense, pourtant le foot n' est pas mon activité favorite, mais ça m' a donné plein de frissons et je connaissais toutes leurs chansons par coeur à la fin. Les mecs, les filles, les grand-pères, tout le monde est debout sur les sièges à chanter, pendant 3 heures non-stop; on a fait voler les drapeaux, les ballons, les maillots géants au dessus de nos tetes, on a dansé, hué... bref c' est du 100% passion, et il faut vraiment y etre pour comprendre (photo 8, quand c' est calme). On a passé nos trois dernières nuits dans un vrai hotel, près de la plage, histoire de finir en beauté et de s' assurer qu'il nous resterait peu d' économies. Au revoir Rio, Adieu tour du monde.
